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卷二·崔儒秀自缢

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原文

  崔儒秀,号儆初,河南陕州人。万历戊戌进士,除掖县知县,与要人忤,屏居数年,补降调翼城。尝格杀大盗,升刑部主事,左迁令交安,复入为户部主事,升山东佥事。饬开原兵备,而开原亡矣。公散家资,募健儿八百人,辞墓而行。公既以能吏闻,复究心兵法,及行阵器械之制,旁及奇门六壬太乙之属,无不通晓。应泰倾心任之。亡何,纳降起,公力谏不听。贺帅世贤有异图,公讽之,质其家于辽阳。大兵攻奉集堡,小衄而去,寻举众攻辽阳,公分守东城,矢集如雨,不少却。顷之,应泰所简精兵自溃,降兵竞起,刃人于衢。城开。公恸哭,戎服北向再拜,步至都司厅事自经死。赠光禄寺卿,再赠大理寺卿,荫一子锦衣世百户,赐祭,祀昭忠。而武臣死者。尤世功、陈策、童仲揆、张名世、吴之杰、周敦吉、戚金、邓起袭、秦邦屏、饷司陈尧甫、段展及邦屏姊土官秦氏,并得赠恤云。

译文及注释

崔儒秀(1569~1621),字士表,号儆初,明末陕州东阳人。少读书,过目不忘,善属文。性情耿直,不容邪恶,仗义扶众,里人推服。万历戊戌年进士,先后任掖县、翼城知县、刑部山西主事、文安知县,以廉直闻名,升迁户部云南主事、转贵州司郎中,管永平粮仓。

崔儒秀年轻时读史,每每敬佩古忠臣烈士,见贤思齐,曾作《岁寒松柏论》颂扬,其文慷慨激昂,忠义之气,溢于言表。时人读之,评论其文可与诸葛武侯之《出师表》,岳武穆《满江红》、文宰相之《正气歌》相匹配,赞崔儒秀曰:“此生气宇非常,异日必为国家忠臣。” 明末,东北的后金(后立国号大清)逐渐强大,多次攻占、掳略大明辽东之地。公元 1619年,大汗努尔哈赤率劲师直捣明边,辽东经略杨镐率师迎敌,萨尔浒之战,惨败,文臣、武将死国难者310余人,士兵阵亡4.5万余人。后金军势愈强,辽人丧胆。

消息传来,举国震惊!腐败的明朝文武朝臣,许多畏敌成疾,纷纷引病告退,不愿出关御敌。明廷只好在全国搜罗平定辽东之才。崔儒秀曾研究兵法,著书立说,了解他的人,纷纷举荐。于是朝廷任命崔儒秀为开原兵备兼马政山东按察佥事,以监军身份到辽东督师。时崔儒秀正因母丧服孝在家,国家有难,他挺身而出,毅然接任。他带领全家人到祖墓拜祖辞行,以表报国之必死决心。随后即散家财,置兵甲,募勇士800人,训练技击月余,率师仗剑鼓北行,尽快抵达辽东前线。

时开原已失,辽东新经略熊廷弼上任,正采取措施收拾残局。崔儒秀积极协助他巡查边防城堡,熟悉地理形势,协调兵民、主帅和偏裨之关系,鼓舞士气。为此,崔儒秀日夜操劳,废寝忘食,须鬓为白。熊廷弼制定“以守为稳着,守正以为战”的战略方针,补充兵力,加固城池,备足兵器火炮,令严法行,稳定人心,鼓舞士气,使辽东局面转危为安。

正当辽东局面有起色之时,熊廷弼却多次受到朝内言官弹劾,被罢去辽东经略之职,由兵部右侍郎袁应泰接替。此人虽善于治政,有报国安辽之决心,但“用兵非其长”,改定了前任正确方针,且屡有失误。崔儒秀屡次进谏,不纳。只好尽其所能协助积极御敌。

后金努尔哈赤汗听说明军易帅,新经略不谙兵法,部署谬误,决定大举征明。1621年3月,亲率大军,倾国出兵,攻城略地,势不可挡。

崔儒秀巡查到沈阳,得知守沈阳主帅贺世贤观后金兵势大,有降敌之意。就严厉斥责说:“敌人象犬羊一样狡猾,肯定难以相信!万一失计,全辽东就难以保全了!”苦口婆心,声泪俱下。崔儒秀力谏,贺世贤不置可否。崔儒秀叹曰:“憾贼易,憾军中不协之贼难!”于是决定把贺世贤的家人作为人质迁于辽阳。

后金大兵来犯,崔儒秀奉命驻守奉集堡要塞,亲自带所募勇士为先行,以一当百,击败了敌人,士气为之一振。不久,沈阳城被攻下。为集中兵力,明军主动从虎皮驿、奉集堡撤兵,崔儒秀也随之驻守辽阳。

后金乘胜前进,努尔哈赤率劲师把辽阳城团团围困。袁应泰因兵少将寡,缺乏甲仗,而信心不足。崔儒秀勉励他说:“我们靠的是将士誓死报国之心,一定可以战胜强敌!”主帅经略袁应泰“先畏敌主守”,后中计见“贼少而主战”,轻敌,带领众将领兵出战,力战不支,兵败回城,分兵把守四城。崔儒秀分守东城防御,敌人矢集如雨,崔儒秀率兵坚守不退避。其时,按察使司监军高出、牛维曜、胡嘉栋及督饷郎中傅国一齐逾城逃遁,人心逐渐涣散。城内原来因灾荒收留的许多蒙古人,趁势打开城门投降后金。明军巷战不力,全局溃败。经略袁应泰知道大势已去,长叹一声,就对其他官员说:“你们没有守城的责任,应该赶快逃走。我就死在这里了。”

危难之中,崔儒秀决心以身报国,实践他在《岁寒松柏论》中做忠臣烈士的誓言。城破之时,他身穿戎服向北方拜了几拜,悲愤万分,痛哭流涕,仰天长叹:“早听吾言,当不至此!城亡与亡,死不足惜!”说罢,神情自若,步行到官衙都司厅事,咬破手指在其衣襟上血书:“辽阳城陷,臣有何颜?无力报国,甘心九泉!”遂投缳自缢,壮烈殉国!时年五十二岁。与崔儒秀同时赴义的还有经略袁应泰等战死,巡按御史张诠被俘,皆不屈而死。消息传来,明廷震惊。诰赠死节诸臣,崔儒秀被追赠为大理寺卿,谥号“忠贞”。

参考资料: